De woonkamer werd in de 19e eeuw meestal verlicht door een petroleumlamp, die vaak boven de eettafel hing.
Soms hing er een olielamp aan de wand, die voor extra verlichting zorgde. In het glazen reservoir zat de petroleum met katoenen kousje, met daarboven de pit met draaiwieltje, waarmee de hoogte van de vlam kon worden geregeld. Om beschadiging van de wand door de warmte van de vlam te voorkomen werd een rond beschermplaatje geplaatst.