Lezing Bart Funnekotter over zijn boek ‘De hel van 1812’

12 oktober 2016 Tresoar

“De grootste ramp uit de Nederlandse militaire geschiedenis.” Zo omschrijft Bart Funnekotter, historicus en redacteur bij NRC Handelsblad, de dramatisch verlopen veldtocht tegen Rusland van 1812. Hitte, kou, honger, ziekte, uitputting, luizen en Kozakken: de dood loerde overal voor de soldaten van de Grande Armée. In dit leger dienden ook 15.000 Nederlanders: sommigen vrijwillig, velen dienstplichtig.Het overgrote deel van dit contingent overleefde het avontuur niet.

In zijn boek De hel van 1812 vertelt Funnekotter over de lotgevallen van deze mannen, twee eeuwen nadat ze naamloos de geschiedenis in verdwenen. Met behulp van nog niet eerder gepubliceerde dagboeken, brieven en memoires beschrijft hij hun ondergang en, in een enkel geval, hun miraculeuze redding. De hel van 1812 biedt een nieuw, Nederlands perspectief op een legendarische catastrofe. Om die te overleven, moesten de soldaten soms over hun persoonlijke grenzen heen.